Escrito por Dr. Beltre — Médico general. Revisado médicamente por la Dra. Cáceres — Especialista en Ginecología y Obstetricia. Última revisión: 11 de julio de 2026.
La articulación subtalar (también llamada subastragalina en la anatomía clásica española y latinoamericana) es una de las articulaciones más pequeñas del pie, pero con un peso clínico enorme. Une el astrágalo con el calcáneo y es responsable de los movimientos de inversión y eversión del pie, imprescindibles para adaptarse a superficies irregulares y para amortiguar el impacto en cada paso. Su patología aparece constantemente en consulta: esguinces de tobillo con afectación subtalar, fracturas de calcáneo, artritis postraumática, síndrome del seno del tarso, coaliciones tarsianas.
En esta guía cubrimos la subtalar como el estudiante y el clínico la necesitan: las tres facetas articulares y el seno del tarso, el eje de Henke y el movimiento triplanar, los músculos que la mueven, la exploración física en consulta, y las siete patologías clave que no puedes pasar por alto.
Datos clave de la articulación subtalar
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Tipo | Articulación sinovial plana (algunos textos la clasifican como troclear modificada). |
| Huesos articulares | Astrágalo (talus) y calcáneo. |
| Facetas | Tres: anterior, media y posterior. |
| Eje de movimiento | Eje de Henke (oblicuo: inclina 42° respecto al plano transverso y 16° respecto al sagital). |
| Movimientos | Inversión y eversión del retropié (movimiento triplanar). |
| Ligamentos principales | Talocalcáneo interóseo (en el canal del tarso), talocalcáneo cervical, talocalcáneos medial, lateral y posterior. |
| Ligamentos extrínsecos | Calcaneofibular (lateral), deltoideo profundo (medial). |
| Inervación | Ramas del nervio tibial (plantar medial/lateral) en la cara plantar; nervio fibular profundo en la cara dorsal; ramas del nervio sural en la cara lateral. |
| Irrigación | Ramas de las arterias tibial posterior y fibular (peronea); rama del seno del tarso (de la pedia). |
| Relevancia clínica | Esguinces, fractura de calcáneo, artritis postraumática, coalición tarsiana, síndrome del seno del tarso. |
Anatomía de la articulación subtalar
Los dos huesos y sus tres facetas
Aunque muchos textos simplifican y hablan de «una faceta», la realidad anatómica es que la subtalar tiene tres facetas articulares, y esto tiene consecuencias biomecánicas y clínicas:
- Faceta posterior: la más grande. Está sobre la cara superior del calcáneo y se articula con la cara inferior posterior del astrágalo. Es la «verdadera» articulación subtalar anatómica.
- Faceta media: situada sobre el sustentaculum tali (repisa del calcáneo). Se articula con la cara inferior media del astrágalo.
- Faceta anterior: más pequeña, delante de la media. Se articula con la cara inferior anterior del astrágalo.
Las facetas media y anterior forman parte funcional del complejo talocalcaneonavicular, pero anatómicamente pertenecen al conjunto subtalar. Esta es una fuente frecuente de confusión en los textos.
Esto cae en examen: la faceta más grande y la que se considera anatómicamente «la» subtalar es la posterior. Las otras dos facetas (media y anterior) forman parte del complejo funcional talocalcaneonavicular.
El seno del tarso y el canal del tarso
Entre las facetas posterior (por detrás) y media/anterior (por delante) queda un espacio que separa el astrágalo del calcáneo. Este espacio tiene dos partes:
- Canal del tarso: parte medial, más estrecha. Aloja el ligamento talocalcáneo interóseo.
- Seno del tarso: parte lateral, más ancha. Es palpable justo delante y debajo del maleolo lateral. Aloja el ligamento cervical, la arteria del seno del tarso, tejido adiposo y terminaciones propioceptivas.
Clínicamente, el seno del tarso es la ventana de exploración y de patología: es donde palpas, donde inyectas y donde suele doler.
Ligamentos
La estabilidad de la subtalar depende de dos grupos:
Ligamentos intrínsecos (los principales estabilizadores):
- Ligamento talocalcáneo interóseo (dentro del canal del tarso): el principal estabilizador. Es corto, grueso y muy fuerte. Une astrágalo y calcáneo directamente.
- Ligamento cervical (dentro del seno del tarso): limita la inversión excesiva.
- Ligamentos talocalcáneos medial, lateral y posterior: refuerzan la cápsula por fuera.
Ligamentos extrínsecos (comparten estabilización con el tobillo):
- Ligamento calcaneofibular (lateral): parte del complejo lateral del tobillo, cruza la subtalar y también la estabiliza. Su desgarro es común en el esguince por inversión.
- Ligamento deltoideo profundo (medial): parte del complejo medial. Estabiliza medialmente.
Esto cae en examen: el ligamento talocalcáneo interóseo, dentro del canal del tarso, es el principal estabilizador de la subtalar.
Biomecánica: el eje de Henke y el movimiento triplanar
Aquí está uno de los conceptos que más se preguntan y que peor se entiende.
El eje de Henke
La subtalar no se mueve en un plano puro (sagital, coronal o transverso), sino alrededor de un eje oblicuo, llamado eje de Henke, que va desde el tubérculo posterolateral del calcáneo hasta el cuello medial del astrágalo. Este eje está inclinado:
- 42° respecto al plano horizontal (hacia arriba y delante).
- 16° respecto al plano sagital (hacia medial).
Como el eje es oblicuo, el movimiento que gira a su alrededor atraviesa los tres planos del espacio al mismo tiempo. Por eso decimos que la subtalar produce movimiento triplanar.
Inversión y eversión: no son movimientos «puros»
Los términos inversión y eversión del retropié no se refieren a un solo plano, sino a la combinación coordinada de tres componentes cada uno:
| Movimiento | Componentes (los tres planos) |
|---|---|
| Inversión | Flexión plantar + aducción + supinación |
| Eversión | Flexión dorsal + abducción + pronación |
Por eso los textos modernos hablan de supinación (=inversión funcional) y pronación (=eversión funcional) del retropié.
La subtalar en la marcha: pronación y supinación cronometradas
Cada paso normal usa la subtalar como amortiguador y como palanca:
- Fase de contacto inicial (talón toca el suelo): el retropié prona (subtalar en eversión). Esta pronación absorbe el impacto y desbloquea la articulación mediotarsiana, permitiendo que el pie se adapte al terreno.
- Fase media (todo el pie en el suelo): pronación máxima.
- Fase de despegue (push-off): el retropié supina (subtalar en inversión). Esta supinación bloquea la articulación mediotarsiana y convierte el pie en una palanca rígida para propulsar.
Si esa cronología falla por ejemplo, pronación excesiva mantenida, la palanca de despegue se debilita y aparece dolor, sobrecarga del tibial posterior y deformidades como el pie plano adquirido del adulto.
Músculos que producen los movimientos
Aquí conviene ser preciso porque el artículo original tenía la información confusa:
Inversores (supinadores):
- Tibial posterior: el inversor principal del pie. Su insuficiencia crónica es la causa más común del pie plano adquirido del adulto.
- Tibial anterior: inversor secundario, sobre todo en flexión dorsal.
- Flexor largo del dedo gordo (hallux) y flexor largo de los dedos: contribución secundaria.
Eversores (pronadores):
- Peroneo (fibular) largo: eversor principal.
- Peroneo (fibular) corto: eversor principal, junto al largo.
- Peroneo (fibular) tercero: cuando existe (no siempre), contribuye a la eversión con la flexión dorsal.
Esto cae en examen: el tibial posterior es el principal inversor; los peroneos laterales son los principales eversores.
Vascularización e inervación
- Irrigación: ramas de la arteria tibial posterior (por medial), de la arteria fibular/peronea (por lateral) y la arteria del seno del tarso (rama de la arteria pedia dorsal), que penetra directamente al canal del tarso.
- Inervación (siguiendo la ley de Hilton, articulaciones inervadas por los mismos nervios que los músculos que las mueven):
- Cara plantar: ramas del nervio tibial (nervios plantares medial y lateral).
- Cara dorsal: nervio fibular profundo.
- Cara lateral: ramas del nervio sural.
Exploración clínica de la articulación subtalar
Una secuencia sencilla y útil en consulta:
- Inspección estática: con el paciente de pie, mira desde atrás el eje del retropié. Un retropié en valgo excesivo (>10°) sugiere pronación excesiva o insuficiencia del tibial posterior. Un retropié en varo sugiere supinación mantenida (pie cavo).
- Inspección dinámica: observa la marcha. Busca pronación excesiva mantenida, signo de «demasiados dedos» al ver el pie por detrás (indica pie plano), o falta de despegue de talón.
- Test de Jack (heel rise test): pide al paciente que se ponga de puntillas. En la subtalar normal, el retropié pasa de valgo a varo al levantarse (supinación fisiológica de despegue). Si el retropié se queda en valgo, sospecha disfunción del tibial posterior o pie plano rígido.
- Movilidad pasiva de la subtalar: con el paciente en decúbito prono y la rodilla flexionada 90°, sujeta el retropié y moviliza el calcáneo en inversión y eversión. Normal: unos 30° de inversión y 10-15° de eversión desde la posición neutra.
- Palpación del seno del tarso: justo delante y debajo del maleolo lateral. Dolor a la palpación puntual y con la eversión sugiere síndrome del seno del tarso.
- Test de estrés en inversión y eversión: para valorar la estabilidad ligamentosa combinada tobillo-subtalar.
Correlaciones clínicas (donde se gana el examen y la consulta)
Esguince de tobillo con afectación subtalar
Hasta el 40% de los «esguinces de tobillo» por inversión tienen un componente subtalar por afectación del ligamento calcaneofibular y del cervical. Clínicamente, un esguince que persiste con dolor tras la fase aguda del ligamento talofibular anterior, con dolor en el seno del tarso y sensación de inestabilidad al caminar por terreno irregular, debe hacer sospechar afectación subtalar.
Síndrome del seno del tarso
Muy frecuente en la consulta de traumatología y medicina deportiva. Aparece semanas o meses después de un esguince de tobillo, típicamente por inestabilidad crónica.
Cuadro:
- Dolor lateral profundo del pie, sobre todo en el seno del tarso.
- Sensación de inestabilidad, «cede» al caminar por terreno irregular.
- Dolor al inversar y evertir contra resistencia.
Diagnóstico: clínico + resonancia (útil para descartar coalición o cuerpos libres). Tratamiento: rehabilitación propioceptiva, fortalecimiento de peroneos, órtesis; infiltración corticoide del seno del tarso; artroscopia subtalar en casos refractarios.
Fractura del calcáneo y el ángulo de Böhler
Mecanismo típico: caída desde altura sobre los talones (caída de escalera, andamio, salto). El astrágalo se clava en el calcáneo produciendo una fractura por compresión, con frecuencia conminuta e intraarticular.
Radiografía lateral del pie: el ángulo de Böhler
- Se traza entre dos líneas: una del punto más alto del tuberosidad calcánea posterior al punto más alto de la faceta posterior, y otra desde ese punto al proceso anterior del calcáneo.
- Normal: 25-40°.
- En fractura por compresión, disminuye o se invierte (< 20°), reflejando el aplanamiento del calcáneo.
TC es obligada para valorar la afectación intraarticular subtalar y planificar la cirugía.
Complicación temida a largo plazo: artritis subtalar postraumática. Hasta el 60% de las fracturas intraarticulares del calcáneo desarrollan artrosis subtalar a los años. Por eso muchas requieren artrodesis subtalar posteriormente.
Luxación subtalar (peritalar)
Poco frecuente pero grave. Se produce por mecanismo de alta energía (accidentes deportivos, caídas). Se luxa simultáneamente la articulación subtalar y la talonavicular, quedando el astrágalo «en su sitio» en la mortaja tibioperoneoastragalina y todo el pie desplazado (medial o lateralmente).
Cuadro: dolor intenso, deformidad marcada, imposibilidad de apoyar. Urgencia de reducción cerrada bajo anestesia.
Coalición tarsiana
Fusión congénita (fibrosa, cartilaginosa u ósea) entre dos huesos del tarso. La más frecuente:
- Coalición talocalcánea (sobre todo de la faceta media).
- Coalición calcaneonavicular.
Cuadro típico: adolescente (10-16 años) con pie plano rígido, dolor lateral del pie, esguinces de repetición, «torceduras» fáciles. Al explorar, la subtalar no se moviliza (sin arco al ponerse de puntillas: pie plano rígido).
Diagnóstico: TC o resonancia. Tratamiento: conservador (órtesis, fisioterapia) o resección quirúrgica de la coalición en casos sintomáticos.
Esto cae en examen: un adolescente con pie plano RÍGIDO y esguinces de tobillo de repetición → sospecha coalición tarsiana.
Pie plano: flexible vs rígido
La subtalar es central para diferenciar los dos:
- Pie plano flexible: el arco desaparece de pie y reaparece al ponerse de puntillas o al colgarlo sin carga. La subtalar se moviliza libremente. Muy común en niños, generalmente asintomático, no requiere tratamiento en la mayoría de los casos.
- Pie plano rígido: el arco no reaparece al ponerse de puntillas. La subtalar está fija (por coalición, por artritis subtalar, por deformidad ósea). Casi siempre patológico y requiere estudio.
Artrodesis subtalar
Fijación quirúrgica de la subtalar (fusión) cuando hay artritis avanzada (postraumática, inflamatoria) que no responde al tratamiento conservador. Elimina el dolor a costa de sacrificar la inversión/eversión del retropié. Se compensa parcialmente con la articulación mediotarsiana, aunque el paciente pierde adaptabilidad al terreno.
Lo que cae en examen (resumen)
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué huesos forman la articulación subtalar? | Astrágalo (talus) y calcáneo. |
| ¿Cuántas facetas articulares tiene? | Tres: anterior, media y posterior. |
| ¿Cuál es su tipo estructural? | Sinovial plana. |
| ¿Cuál es el principal ligamento estabilizador? | Talocalcáneo interóseo (en el canal del tarso). |
| ¿Cuál es el eje de movimiento? | Eje de Henke (oblicuo, triplanar). |
| ¿Movimientos principales? | Inversión y eversión del retropié. |
| ¿Principal músculo inversor? | Tibial posterior. |
| ¿Principales músculos eversores? | Peroneos largo y corto. |
| Ángulo de Böhler normal | 25-40°. |
| Adolescente con pie plano rígido y torceduras de repetición | Sospecha coalición tarsiana. |
| Dolor lateral del pie tras esguince, en el seno del tarso, con inestabilidad | Síndrome del seno del tarso. |
| Complicación crónica más común de la fractura de calcáneo | Artritis subtalar postraumática. |
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo articulación subtalar que subastragalina?
Sí. Son sinónimos. «Subtalar» viene del término anatómico moderno talus (astrágalo); «subastragalina» es el término tradicional en español. Ambos son correctos y se usan indistintamente.
¿La subtalar hace dorsiflexión y flexión plantar del pie?
No, esa función corresponde a la articulación talocrural (tobillo). La subtalar hace inversión y eversión del retropié.
¿Por qué un esguince de tobillo se puede complicar con síndrome del seno del tarso?
Porque el mecanismo de inversión que rompe el ligamento talofibular anterior también puede dañar el ligamento cervical y el interóseo del seno del tarso. Si estos no cicatrizan bien, queda una inestabilidad microscópica que produce dolor lateral crónico e inestabilidad al caminar.
¿Qué diferencia hay entre pie plano flexible y rígido?
En el flexible, el arco vuelve a formarse cuando el pie no soporta peso (o al ponerse de puntillas). En el rígido, el arco no se forma en ninguna posición. La rigidez suele indicar coalición tarsiana, artritis subtalar o deformidad estructural.
¿La artrodesis subtalar limita mucho la marcha?
Se pierde la inversión y eversión del retropié, lo que se nota al caminar por terreno irregular. Pero la articulación mediotarsiana compensa parcialmente, y el paciente puede caminar y correr con relativa normalidad tras rehabilitación. Es una cirugía de alivio del dolor cuando la artritis es incapacitante.
¿La subtalar es la misma articulación que la del tobillo?
No. El «tobillo» popularmente incluye varias articulaciones: la talocrural (entre tibia, peroné y astrágalo, la del maleolo), la subtalar (astrágalo-calcáneo) y la talonavicular. Cuando alguien dice «me torcí el tobillo», suele referirse a la talocrural, pero muchos «esguinces de tobillo» involucran también la subtalar.
Para seguir leyendo
- Hueso astrágalo →
- Hueso calcáneo →
- Articulaciones tibioperoneas →
- Arteria tibial posterior →
- Arteria fibular/peronea →
- Músculos del compartimento lateral de la pierna →
- Músculo tibial anterior →
Referencias
- Standring S. Gray. Anatomía (42ª ed.). Elsevier.
- Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Anatomía con orientación clínica (8ª ed.). Wolters Kluwer.
- Netter FH. Atlas de anatomía humana (8ª ed.). Elsevier.
- Palastanga N, Soames R. Anatomía y movimiento humano (6ª ed.). Elsevier.
- Sanders R. Displaced intra-articular fractures of the calcaneus. J Bone Joint Surg Am.
- Helgeson K. Examination and intervention for sinus tarsi syndrome. N Am J Sports Phys Ther.