Escrito por Dr. Beltre. Médico general. Revisado médicamente por la Dra. Cáceres. Especialista en Ginecología y Obstetricia. Última revisión: 14 de julio de 2026.
Los músculos del hombro producen su forma característica y se dividen en dos grandes grupos: los extrínsecos, que se originan en el tronco y se insertan en los huesos del hombro (clavícula, escápula o húmero), y los intrínsecos, que se originan en la escápula o la clavícula y se insertan en el húmero. Existen además otros músculos que actúan sobre la articulación del hombro sin pertenecer a ninguno de estos dos grupos, como los de la región pectoral.
En esta guía cubrimos los cinco músculos extrínsecos del hombro: trapecio, dorsal ancho, elevador de la escápula, romboide mayor, romboide menor, y el serrato anterior, que por definición anatómica pertenece a este grupo aunque a veces se estudie por separado. Estos cinco músculos, junto con sus nervios correspondientes, son la clave para entender uno de los signos físicos más preguntados en el examen del hombro: la escápula alada.
Datos clave de los músculos extrínsecos del hombro
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Músculos | Trapecio, dorsal ancho, elevador de la escápula, romboide mayor, romboide menor, serrato anterior. |
| Capas | Superficial (trapecio, dorsal ancho) y profunda (elevador de la escápula, romboides), más el serrato anterior en la pared torácica lateral. |
| Inervación | Nervio accesorio (trapecio), nervio toracodorsal (dorsal ancho), nervio escapular dorsal (elevador de la escápula y romboides), nervio torácico largo (serrato anterior). |
| Relevancia clínica | Escápula alada medial (serrato anterior) vs lateral (trapecio); colgajo de dorsal ancho en reconstrucción mamaria. |
Capa superficial
Trapecio
Un músculo ancho, plano y triangular. Los trapecios de ambos lados juntos forman una figura trapezoidal. Es el músculo más superficial de toda la espalda.
Origen e inserción: se origina en el cráneo, el ligamento nucal y las apófisis espinosas de C7 a T12. Sus fibras se insertan en la clavícula, el acromion y la espina de la escápula.
Inervación: la inervación motora proviene del nervio accesorio (XI par craneal). También recibe fibras propioceptivas de los nervios espinales C3 y C4.
Acciones: las fibras superiores elevan la escápula y contribuyen a su rotación durante la abducción del brazo. Las fibras medias retraen la escápula. Las fibras inferiores la deprimen (la tiran hacia abajo).
Leer artículo completo sobre el músculo trapecio
Dorsal ancho
Se origina en la parte baja de la espalda, donde cubre una amplia superficie.
Origen e inserción: tiene un origen extenso, desde las apófisis espinosas de T7 a T12, la cresta ilíaca, la fascia toracolumbar y las tres costillas inferiores. Sus fibras convergen en un tendón que se inserta en el surco intertubercular del húmero.
Inervación: nervio toracodorsal.
Acciones: extiende, aduce y rota medialmente el brazo.
Leer artículo completo sobre el dorsal ancho
Capa profunda
Elevador de la escápula
Un músculo pequeño, con forma de correa, que va del cuello a la escápula.
Origen e inserción: se origina en las apófisis transversas de las vértebras C1 a C4 y se inserta en el borde medial de la escápula, por encima de la espina.
Inervación: nervio escapular dorsal.
Acción: eleva la escápula.
Leer artículo completo sobre el elevador de la escápula
Romboide mayor y romboide menor
Dos músculos que trabajan juntos, situados profundos al trapecio, con el romboide menor por encima del mayor.
Romboide mayor. Origen: apófisis espinosas de T2 a T5. Inserción: borde medial de la escápula, entre la espina y el ángulo inferior. Inervación: nervio escapular dorsal. Acción: retrae y rota la escápula.
Romboide menor. Origen: apófisis espinosas de C7 y T1. Inserción: borde medial de la escápula, a la altura de la espina. Inervación: nervio escapular dorsal. Acción: retrae y rota la escápula.
Leer artículo completo sobre los músculos romboides
Serrato anterior
Aunque en algunos textos se agrupa aparte, el serrato anterior cumple con exactitud la definición de músculo extrínseco del hombro: se origina en el tronco (las costillas) y se inserta en un hueso del hombro (la escápula). Es, además, uno de los músculos con mayor relevancia clínica de todo este grupo.
Origen e inserción: se origina mediante digitaciones carnosas en las caras externas de las costillas 1 a 8 (o 9, según variantes anatómicas), y se inserta en toda la extensión del borde medial de la escápula, en su cara costal (anterior).
Inervación: nervio torácico largo, formado por raíces de C5, C6 y C7, que desciende por la superficie del músculo serrato anterior, en un trayecto largo y superficial que lo hace vulnerable a lesión.
Acciones: mantiene la escápula pegada a la pared torácica (función de estabilización esencial) y la rota hacia arriba, un movimiento indispensable para lograr la abducción completa del brazo por encima de la cabeza, trabajando en conjunto con las fibras superiores del trapecio en lo que se conoce como el ritmo escapulohumeral.
Correlaciones clínicas
Escápula alada: medial versus lateral
Este es el signo clínico más importante asociado a los músculos extrínsecos del hombro, y la clave para localizar qué nervio está lesionado según el patrón exacto de la deformidad.
Escápula alada medial. El borde medial de la escápula se despega de la pared torácica y sobresale visiblemente, sobre todo al empujar contra una pared con los brazos extendidos. Causa: parálisis del serrato anterior, por lesión del nervio torácico largo. Debido a su trayecto largo y superficial sobre la caja torácica, este nervio es vulnerable en cirugías de mama y axila (por ejemplo, la disección axilar en cáncer de mama), en traumatismos directos, y en algunos deportes con movimientos repetitivos por encima de la cabeza.
Escápula alada lateral. El ángulo inferior de la escápula rota lateralmente y el hombro cae hacia abajo y afuera. Causa: parálisis del trapecio, por lesión del nervio accesorio (XI par craneal), típicamente iatrogénica durante procedimientos quirúrgicos en el triángulo posterior del cuello, como una biopsia ganglionar.
Esto cae en examen: la escápula alada medial apunta al serrato anterior y al nervio torácico largo; la escápula alada lateral, con el hombro caído, apunta al trapecio y al nervio accesorio.
Colgajo de dorsal ancho en reconstrucción mamaria
Una de las aplicaciones quirúrgicas más frecuentes de todo este grupo muscular. El dorsal ancho, gracias a su gran tamaño, su pedículo vascular predecible (la arteria toracodorsal) y su ubicación accesible, se utiliza como colgajo miocutáneo para la reconstrucción mamaria tras una mastectomía, ya sea solo o combinado con un implante.
El músculo se moviliza manteniendo su inserción vascular y nerviosa, y se rota hacia la región torácica anterior para reconstruir el volumen y la forma de la mama. Es una de las técnicas de reconstrucción autóloga más utilizadas en cirugía oncológica de mama en todo el mundo.
Lesión del nervio escapular dorsal
Poco frecuente, pero puede ocurrir por compresión (por ejemplo, del músculo escaleno medio, por donde pasa el nervio) o por trauma directo. Produce debilidad de los romboides y el elevador de la escápula, con dificultad para retraer la escápula y una discreta lateralización de su borde medial, generalmente menos marcada que en la parálisis del serrato anterior.
Lo que cae en examen (resumen)
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué músculo es el más superficial de la espalda? | El trapecio. |
| ¿Qué nervio inerva al trapecio? | El nervio accesorio (XI par). |
| ¿Qué nervio inerva al dorsal ancho? | El nervio toracodorsal. |
| ¿Qué nervio inerva a los romboides y al elevador de la escápula? | El nervio escapular dorsal. |
| ¿Qué nervio inerva al serrato anterior? | El nervio torácico largo. |
| ¿Qué produce la parálisis del serrato anterior? | Escápula alada medial. |
| ¿Qué produce la parálisis del trapecio? | Escápula alada lateral, con hombro caído. |
| ¿Qué músculo se usa como colgajo en reconstrucción mamaria? | El dorsal ancho. |
| ¿Qué músculos trabajan juntos en el ritmo escapulohumeral? | El serrato anterior y las fibras superiores del trapecio. |
Preguntas frecuentes
¿Por qué el nervio torácico largo es tan vulnerable a lesionarse?
Porque recorre un trayecto inusualmente largo y superficial sobre la cara externa del serrato anterior, sin la protección de estructuras óseas o musculares profundas en buena parte de su recorrido. Esto lo hace susceptible a lesión durante cirugías de mama y axila, traumatismos directos, e incluso a veces por causas idiopáticas o virales.
¿Por qué la parálisis del trapecio hace que el hombro caiga, y no solo que la escápula se aleje?
Porque las fibras superiores del trapecio son las principales responsables de sostener el peso del miembro superior a través de la escápula. Al perder su función, el complejo del hombro pierde ese soporte y desciende, además de que la escápula rota lateralmente por el desequilibrio de fuerzas con los músculos que sí siguen funcionando.
¿El colgajo de dorsal ancho deja secuelas funcionales en el brazo?
La mayoría de los pacientes conservan una función aceptable del hombro después de este procedimiento, porque otros músculos (como el redondo mayor y el pectoral mayor) pueden compensar parcialmente la pérdida de la acción del dorsal ancho. Sin embargo, puede haber cierta disminución de fuerza en la aducción y la extensión del brazo, sobre todo en actividades que exigen fuerza máxima, como ciertos deportes.
Para seguir leyendo
- Músculo trapecio
- Dorsal ancho
- Músculo elevador de la escápula
- Músculos romboides
- Músculos de la región pectoral
- Escápula
- Nervio accesorio
Referencias
- Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Anatomía con orientación clínica (8a ed.). Wolters Kluwer.
- Standring S. Gray. Anatomía (42a ed.). Elsevier.
- Netter FH. Atlas de anatomía humana (8a ed.). Elsevier.
- Martin RM, Fish DE. Scapular winging: anatomical review, diagnosis, and treatments. Curr Rev Musculoskelet Med.
- Hamdi M, Van Landuyt K, Monstrey S, Blondeel P. Pedicled perforator flaps in breast reconstruction: a new concept. Br J Plast Surg.