
El músculo pectoral menor es un músculo de la región pectoral que se encuentra en la profundidad del músculo pectoral mayor y está completamente cubierto por él.
Es un punto de referencia anatómico importante en dos sentidos:
- divide arbitrariamente la arteria axilar en 3 partes
- divide arbitrariamente los ganglios linfáticos axilares en 3 niveles
Datos claves del pectoral menor | |
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Origen | Anterior 3ª-5ª costilla cerca de los cartílagos costales |
Inserción | Cara medial y superior de la apófisis coracoides de la escápula |
Inervación | Nervios pectorales medial y lateral |
Irrigación | Arteria toracoacromial, arteria torácica superior, arteria torácica lateral |
Acción | Deprime el hombro, cuando la escápula está fija, elevación de la 3.a-5.a costillas |
Anatomía del músculo pectoral menor

Origen
La base del músculo pectoral menor está formada por láminas carnosas que surgen de la tercera a la quinta costillas anteriores, cerca del cartílago costal. Las variaciones en el origen del músculo son comunes.
Inserción
El vértice del triángulo se inserta en el borde medial y la superficie superior de la apófisis coracoides de la escápula.
Relación
El músculo pectoral menor forma parte de la pared anterior de la axila. Está cubierto anteriormente (superficialmente) por la fascia clavipectoral. El nervio pectoral medial atraviesa el pectoral menor y la fascia clavipectoral. Al unirse a la apófisis coracoides, el pectoral menor forma un «puente»: las estructuras que pasan al miembro superior desde el tórax pasan directamente por debajo.
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Los ganglios axilares se clasifican según su posición respecto al músculo pectoral menor. El nivel 1 es lateral, el nivel 2 es profundo y el nivel 3 es medial.
El pectoral menor divide la arteria axilar en tres partes (en secuencia contraria a la de los ganglios): primera parte medial, segunda parte profunda/posterior, tercera parte lateral en relación con el pectoral menor.

Inervación
La principal irrigación nerviosa del músculo pectoral menor proviene de los nervios pectorales medios ( C8-T1 ), también puede ser inervado por el nervio pectoral lateral a través de una rama comunicante conocida como ‘ansa pectoralis’.
Irrigación
El vaso sanguíneo que irriga el músculo pectoral menor es la arteria toracoacromial; una arteria corta que se ramifica de la arteria axilar más grande del tórax y las extremidades superiores.
Función/acción

- Las acciones principales del músculo pectoral menor incluyen la estabilización, depresión, abducción o protracción, rotación interna y rotación hacia abajo de la escápula.
- Eleva las costillas para la inspiración profunda cuando la cintura pectoral está fija o elevada.
- Con la escápula estabilizada, en una posición de buena alineación, el pectoral menor actúa como músculo accesorio de la inspiración.
- Cuando las costillas están inmovilizadas, este músculo lleva la escápula hacia delante,
- Ambos músculos pectorales trabajan con los músculos serratos anteriores para crear un rango completo de movimiento para la escápula.
Embriología del músculo pectoral menor
El tejido muscular esquelético deriva del mesodermo de las tres capas germinales originales. A partir de aquí, el mesodermo se desarrolla en el mesodermo paraxial y en el mesodermo de la placa lateral. El mesodermo paraxial, precisamente el que se organiza en el tronco, se dispersa en bloques de tejido individuales conocidos como somitas.
Estos somitas que se concentran más dorsalmente se agregan en el dermatomiotoma y se someten a la inducción de mioblastos. Se teoriza que la diferenciación del mesodermo para la transición a los eventuales mioblastos se produce a través de las modificaciones empleadas por una familia de factores de transcripción básicos Helix-Loop-Helix, sobre todo a través de MyoD1.
La expresión continua de los factores de transcripción MyoD es esencial para la expresión genética de los genes implicados en el desarrollo muscular.
Las células de dermatomiotoma se subdividen y una de las estructuras resultantes son los hipómeros. Los hipómeros se diferencian en tres capas adicionales, que representan los intercostales externos, los intercostales internos, así como los intercostales más internos o el músculo torácico transverso.
Una parte de los mioblastos que se originan en los hipómeros también dan lugar a los músculos pectorales de la parte anterior del tórax, incluidos el pectoral mayor, el pectoral menor, el serrato anterior y el subclavio.
Variación anatómica
- Origen prefijado: costillas 2-4
- Origen post-fijo: costillas 4-6
- Ausencia
- visto en el síndrome de Polonia
Importancia quirúrgica
El músculo pectoral menor se considera un objetivo de interés recientemente en los pacientes que sufren el síndrome de salida torácica neurogénica debido a la compresión de la raíz nerviosa del plexo braquial que discurre por el cuello o por el triángulo interescalénico.
Los síntomas de la compresión del nervio en estos pacientes pueden tener lugar dentro del espacio subcoracoideo por debajo del músculo pectoral menor, lo que requiere la necesidad de una tenotomía del pectoral menor. Este procedimiento implica el desprendimiento del tendón del pectoral menor para aliviar los síntomas.
Algunos cirujanos utilizan tiras del músculo serrato anterior para la reparación estética y funcional de la cara.
Implicaciones clínicas
El músculo pectoral menor crea un paso entre las costillas para el tránsito del sistema vasculonervioso braquial. Su tensión anormal, además de afectar negativamente a la posición de la escápula (hacia arriba) y al movimiento del hombro, puede causar el síndrome de salida torácica.