Los músculos escalenos son tres músculos pareados (anterior, medio y posterior), ubicados en la parte lateral del cuello. En conjunto, forman parte del piso del triángulo posterior del cuello. Los escalenos actúan como músculos accesorios de la respiración y realizan flexión en el cuello.
En este artículo, analizaremos la anatomía de los músculos escalenos: sus apegos, función, inervación e importancia clínica.
Anatomía de los músculos escalenos
Los músculos escalenos son una parte importante de la anatomía del cuello, con varias estructuras importantes situadas entre y alrededor de ellos. El plexo braquial y la arteria subclavia pasan entre los músculos escaleno anterior y medio. Esto proporciona un hito anatómico importante en los anestésicos para la realización de un bloqueo interscaleno.
La vena subclavia y el nervio frénico pasan en dirección anterior al escaleno anterior: la vena subclavia se desplaza horizontalmente a través de ella, mientras que el nervio frénico corre verticalmente hacia abajo del músculo. La arteria subclavia se encuentra posterior al escaleno anterior.
Escaleno anterior
El músculo escaleno anterior se encuentra en la parte lateral del cuello, en la profundidad del músculo esternocleidomastoideo prominente.
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- Origen e inserción: Se origina en los tubérculos anteriores de los procesos transversales de C3-C6, y se une al tubérculo escaleno, en el borde interno de la primera costilla.
- Función: Elevación de la primera costilla. La contracción ipsilateral causa flexión lateral ipsilateral del cuello, y la contracción bilateral causa la flexión anterior del cuello.
- Inervación: Ramas anteriores de C5-C6.
Escaleno medio
El escaleno medio es el más grande y más largo de los tres músculos escalenos. Tiene varios músculos largos y delgados que surgen de la espina dorsal cervical, que convergen en un vientre grande que se inserta en la primera costilla.
- Origen e inserción: se origina a partir de los tubérculos posteriores de los procesos transversales de C2-C7, y se adhiere al tubérbulo escaleno de la primera costilla.
- Función: elevación de la primera costilla. La contracción ipsolateral causa la flexión lateral ipsolateral del cuello.
- Inervación: rama anterior de C3-C8.
Escaleno posterior
El escaleno posterior es el más pequeño y profundo de los músculos escalenos. A diferencia de los músculos escalenos anterior y medio, se inserta en la segunda costilla.
- Origen e inserción: proviene de los tubérculos posteriores de los procesos transversales de C5-C7, y se adhiere en la segunda costilla.
- Función: elevación de la segunda costilla, y flexión lateral ipsolateral del cuello.
- Inervación: rama anterior de C6-C8.
Importancia clínica de los músculos escalenos
El bloqueo interescaleno
Los cursos del plexo braquial entre las barriadas del escaleno anterior y los músculos del escaleno medio. En la cirugía de extremidades superiores, el plexo braquial puede infiltrarse con anestesia local para evitar el uso de un anestésico general, conocido como un bloque de interescaleno.
Para ello, se inyecta anestesia local entre estos músculos a nivel del cartílago cricoideo.
Músculos accesorios de la respiración
Los músculos escalenos actúan colectivamente para elevar la primera y la segunda costilla, y al hacerlo aumentan el volumen intratorácico. En pacientes con dificultad respiratoria, los músculos escalenos se pueden utilizar como «músculos accesorios de la respiración» para ayudar con la respiración.
Aumentando el volumen intratorácico, el paciente puede ventilar sus pulmones más eficazmente. Sin embargo, no se requieren en la respiración de un individuo sano, y así que el uso de los músculos accesorios es un signo clínico importante de la señal de socorro respiratoria.
