Escrito por Dr. Beltre. Médico general. Revisado médicamente por la Dra. Cáceres. Especialista en Ginecología y Obstetricia. Última revisión: 16 de julio de 2026.
También conocido por su nombre clásico, nervio ciático poplíteo externo.
El nervio peroneo común, también llamado nervio fibular común, es una de las dos ramas terminales del nervio ciático (la otra es el nervio tibial). Se divide, a su vez, en los nervios peroneo profundo y peroneo superficial.
Nota: no confundas «peroneo» con «perineal». El nervio perineal es una rama del nervio pudendo que inerva el periné, una región y un nervio completamente distintos.
Resumen del nervio peroneo común
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Origen | Rama terminal del nervio ciático, junto con el nervio tibial. |
| Raíces | L4 a S2. |
| Curso | Diverge lateralmente en la fosa poplítea, rodea la cabeza del peroné, entra al compartimento lateral de la pierna. |
| Ramas terminales | Nervio peroneo profundo y nervio peroneo superficial. |
| Inervación motora directa (antes de dividirse) | Cabeza corta del bíceps femoral. |
| Inervación sensitiva directa | Piel de la cara posterolateral de la pierna. |
| Relevancia clínica | Compresión en el cuello del peroné, pie caído, marcha en estepa. |
Anatomía del nervio peroneo común
El nervio ciático desciende por la cara posterior del muslo y se divide, en el tercio inferior de este, en el nervio tibial y el nervio peroneo común, mientras ambos se dirigen hacia la fosa poplítea.
El nervio peroneo común desciende de forma oblicua por el borde lateral de la fosa poplítea hasta la cabeza del peroné, situándose entre el tendón del bíceps femoral (medialmente) y la cabeza lateral del gastrocnemio. En ese punto, el nervio rodea la cabeza del peroné, donde es palpable, y se dirige hacia la cara anterior de la pierna, pasando entre el hueso y el músculo peroneo largo. Inmediatamente después de entrar en ese músculo, se divide en sus dos ramas terminales: el nervio peroneo superficial y el nervio peroneo profundo.
Es aproximadamente la mitad de grueso que el nervio tibial, y deriva de las ramas dorsales de L4, L5, S1 y S2.
Antes de dividirse, el nervio peroneo común da tres ramas:
Ramas articulares: generalmente tres. Dos acompañan a las arterias geniculares laterales superior e inferior hacia la rodilla (la rama superior puede, en ocasiones, originarse directamente del tronco del ciático). La tercera es el nervio articular recurrente, que asciende junto a la arteria tibial anterior a través del tibial anterior hasta la parte anterior de la rodilla.
Nervio cutáneo sural lateral: da sensibilidad a las superficies posterior y lateral de la pierna, y se divide en dos ramas justo debajo de la cabeza del peroné.
Relaciones
En la cara posterior de la pierna, el nervio se relaciona con el músculo plantar, la cabeza lateral del gastrocnemio, la cápsula de la articulación de la rodilla y el origen peroneo del sóleo. En la cara anterior, se relaciona con el músculo peroneo largo, dentro del cual se divide en sus ramas terminales.
Ramas terminales e inervación
Nervio peroneo superficial
Desciende entre el peroneo largo y el peroné hasta el dorso del pie, inervando al peroneo largo y al peroneo corto, ambos responsables de la eversión y con contribución débil a la flexión plantar del pie. Sus ramas cutáneas continúan como los nervios cutáneos dorsal medial e intermedio, hacia la piel del dorso del pie.
Nervio peroneo profundo
Atraviesa la membrana interósea para entrar en el compartimento anterior de la pierna. Inerva el tibial anterior, el extensor largo de los dedos y el extensor largo del dedo gordo (responsables de la dorsiflexión del pie y la extensión de los dedos, junto con el tercer peroneo), y discurre en un surco entre el tibial anterior y el extensor largo del dedo gordo, acompañado de los vasos tibiales anteriores, hasta el dorso del pie.
También inerva dos músculos intrínsecos del pie (extensor corto de los dedos y extensor corto del dedo gordo), y termina con ramas cutáneas que dan sensibilidad al primer espacio interdigital dorsal.
La distinción clínica clave: común, superficial y profundo
Esta es la aplicación práctica más importante de conocer esta anatomía: el patrón exacto de déficit motor y sensitivo permite localizar el nivel de una lesión sin necesidad de pruebas adicionales en la mayoría de los casos.
| Nervio afectado | Déficit motor | Déficit sensitivo |
|---|---|---|
| Peroneo común (tronco completo) | Dorsiflexión Y eversión del pie debilitadas | Toda la cara lateral de la pierna y la mayor parte del dorso del pie |
| Peroneo superficial (aislado) | Solo eversión debilitada; dorsiflexión conservada | Dorso del pie, excepto el primer espacio interdigital |
| Peroneo profundo (aislado) | Solo dorsiflexión y extensión de los dedos debilitadas; eversión conservada | Únicamente el primer espacio interdigital dorsal |
Esto cae en examen: una lesión del tronco común, típicamente en el cuello del peroné, afecta tanto la dorsiflexión como la eversión del pie, con déficit sensitivo extenso; una lesión aislada de una de sus dos ramas terminales respeta la función de la otra rama.
Variación anatómica
El nivel de división del nervio ciático en sus dos componentes es variable, pudiendo ocurrir en cualquier punto desde su origen en el plexo sacro hasta el fémur distal. Si la división ocurre ya dentro de la pelvis, el nervio peroneo común puede salir del agujero ciático mayor perforando el músculo piriforme o pasando por encima de él, en lugar de seguir el trayecto habitual por debajo de este.
La rama comunicante sural del peroneo común está ausente hasta en el 20% de las personas.
Correlaciones clínicas
Compresión en el cuello del peroné
El cuello del peroné es el punto donde el nervio peroneo común es más vulnerable, por su posición muy superficial, envuelto solo por piel y fascia, casi en contacto directo con el hueso. Varias situaciones cotidianas pueden comprimirlo en ese punto:
- Cruzar las piernas de forma prolongada y repetida.
- Permanecer en cuclillas durante tiempo prolongado (ocupacional, en agricultores o trabajadores que adoptan esa postura repetidamente).
- Yesos, férulas o vendajes ajustados alrededor de la rodilla o la parte alta de la pierna.
- Reposo prolongado en cama, especialmente en decúbito lateral con la pierna apoyada directamente sobre una superficie dura.
- Pérdida de peso rápida y significativa, que reduce la almohadilla grasa que normalmente protege al nervio en ese punto.
Esto cae en examen: el cuello del peroné es el sitio de compresión más frecuente del nervio peroneo común, por su trayecto superficial y su proximidad directa al hueso.
Pie caído y marcha en estepa
Si el nervio se lesiona en el cuello del peroné, antes de dividirse en sus dos ramas terminales, se produce debilidad o parálisis de los músculos de los compartimentos anterior y lateral de la pierna, causando pie caído con cierto grado de inversión (por la acción sin oposición del tibial posterior, inervado por el nervio tibial).
Si la lesión ocurre después de la división, el déficit será aislado según la rama afectada: dorsiflexión débil si es el profundo, eversión débil si es el superficial.
Cuando el pie caído es significativo, el paciente desarrolla una marcha característica llamada marcha en estepa: para evitar que la punta del pie arrastre por el suelo durante la fase de balanceo, aumenta compensatoriamente la flexión de la cadera y la rodilla de ese lado, levantando la pierna más de lo habitual con cada paso.
Lo que cae en examen (resumen)
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿De qué nervio es rama terminal el peroneo común? | Del nervio ciático. |
| ¿Cuáles son sus dos ramas terminales? | Peroneo profundo y peroneo superficial. |
| ¿Qué músculo inerva directamente antes de dividirse? | La cabeza corta del bíceps femoral. |
| ¿Dónde es más vulnerable a la compresión? | En el cuello del peroné. |
| ¿Qué mecanismos cotidianos lo comprimen ahí? | Cruzar las piernas, cuclillas prolongadas, yesos ajustados, reposo en decúbito lateral, pérdida de peso rápida. |
| ¿Qué produce una lesión completa en el cuello del peroné? | Pie caído con cierta inversión, por debilidad de dorsiflexores y eversores. |
| ¿Cómo se llama la marcha compensatoria del pie caído? | Marcha en estepa. |
Preguntas frecuentes
¿Por qué el cuello del peroné es un punto tan vulnerable para este nervio?
Porque en ese punto el nervio pasa de forma muy superficial, cubierto solo por piel y fascia, en contacto casi directo con el hueso. A diferencia de otros segmentos de su trayecto, ahí carece de la protección de una capa muscular gruesa, lo que lo hace especialmente sensible a la presión externa sostenida.
¿Por qué cruzar las piernas puede lesionar este nervio si es un hábito tan común?
Porque al cruzar las piernas, el peso de la pierna superior se apoya directamente sobre el cuello del peroné de la pierna inferior, comprimiendo el nervio contra el hueso. Mantener esta postura durante mucho tiempo, sobre todo de forma repetida, puede producir una neuropraxia (lesión funcional transitoria) que se manifiesta como entumecimiento o debilidad temporal.
¿Por qué el pie caído por lesión del peroneo común se acompaña de cierta inversión del pie?
Porque los músculos que se pierden (dorsiflexores y eversores) dejan sin oposición al tibial posterior, un invertor del pie inervado por el nervio tibial, que sigue funcionando con normalidad. Sin la fuerza contraria de los eversores, el pie tiende a caer en una posición de flexión plantar e inversión.
Para seguir leyendo
- Nervio ciático
- Nervio peroneo profundo
- Nervio peroneo superficial
- Nervio tibial
- Fosa poplítea
- Plexo sacro
- Músculos del compartimento lateral de la pierna
Referencias
- Gilroy AM, MacPherson BR, Ross LM, Schuenke M. Atlas de anatomía (2a ed.).
- Moore KL, Dalley AF. Anatomía con orientación clínica. Wolters Kluwer.
- Last RJ, McMinn RMH. Anatomía de Last, regional y aplicada.
- Rosse C, Gaddum-Rosse P. Hollinshead’s Textbook of Anatomy. Lippincott Williams & Wilkins.