Escrito por Dr. Beltre. Médico general. Revisado médicamente por la Dra. Cáceres. Especialista en Ginecología y Obstetricia. Última revisión: 16 de julio de 2026.
El plexo sacro es una red de fibras nerviosas que da inervación a la piel y los músculos de la pelvis y el miembro inferior. Se sitúa en la superficie de la pared pélvica posterior, anterior al músculo piriforme.
Está formado por las ramas anteriores de los nervios espinales sacros S1 a S4, junto con contribuciones de las raíces lumbares L4 y L5. De él nace el nervio más grande y más largo del cuerpo humano, el nervio ciático, protagonista de dos de las lesiones nerviosas traumáticas más frecuentes y prevenibles: la inyección intramuscular mal aplicada y la luxación posterior de cadera.
Resumen del plexo sacro
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Raíces | Ramas anteriores de S1 a S4, con contribución de L4 y L5 (tronco lumbosacro). |
| Ramas principales | Nervio glúteo superior, nervio glúteo inferior, nervio cutáneo posterior del muslo, nervio pudendo, nervio ciático. |
| Ramas menores | Nervio al piriforme, nervio al obturador interno, nervio al cuadrado femoral, nervio cutáneo perforante, nervios esplácnicos pélvicos. |
| Mnemotecnia de ramas menores | Las seis «P»: piriforme, cutáneo Posterior del muslo, cutáneo Perforante, Pudendo, rama Perineal de S4, esplácnicos Pélvicos. |
| Relevancia clínica | Lesión del ciático por inyección intramuscular o luxación de cadera, síndrome piriforme, plexopatía lumbosacra. |
Nervios espinales que forman el plexo
Los nervios espinales S1 a S4 forman la base del plexo sacro. En cada nivel vertebral, los nervios espinales pareados salen de la médula a través de los forámenes intervertebrales correspondientes y se dividen en fibras anteriores y posteriores. El plexo sacro se forma a partir de las fibras anteriores de S1 a S4.
Estas fibras se unen a las raíces L4 y L5, que se combinan formando el tronco lumbosacro, el cual desciende hacia la pelvis para encontrarse con las raíces sacras a medida que emergen de la médula.
Ramas del plexo sacro
Las ramas anteriores de S1 a S4, junto con el tronco lumbosacro, se organizan en varios cordones que se combinan para formar los cinco nervios periféricos principales del plexo. Estos nervios descienden por la pared pélvica posterior y tienen dos destinos: salir de la pelvis por el agujero ciático mayor hacia la región glútea y el miembro inferior, o permanecer dentro de la pelvis inervando músculos, vísceras y el periné.
Nervio glúteo superior
Sale de la pelvis por el agujero ciático mayor, entrando en la región glútea por encima del piriforme, acompañado por la arteria y vena glúteas superiores.
Raíces: L4, L5, S1. Función motora: glúteo menor, glúteo medio y tensor de la fascia lata. Función sensitiva: ninguna.
Nervio glúteo inferior
Sale de la pelvis por el agujero ciático mayor, entrando en la región glútea por debajo del piriforme, acompañado por la arteria y vena glúteas inferiores.
Raíces: L5, S1, S2. Función motora: glúteo mayor. Función sensitiva: ninguna.
Nervio ciático
Raíces: L4, L5, S1, S2, S3.
Función motora: la porción tibial inerva los músculos del compartimento posterior del muslo (excepto la cabeza corta del bíceps femoral) y la porción isquiotibial del aductor mayor, además de todos los músculos del compartimento posterior de la pierna y de la planta del pie. La porción del peroneo común inerva la cabeza corta del bíceps femoral, todos los músculos de los compartimentos anterior y lateral de la pierna, y el extensor corto de los dedos.
Función sensitiva: la porción tibial inerva la piel posterolateral de la pierna, el lado lateral del pie y la planta. La porción del peroneo común inerva la piel de la cara lateral de la pierna y el dorso del pie.
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Nervio cutáneo posterior del muslo
Sale de la pelvis por el agujero ciático mayor, entrando en la región glútea por debajo del piriforme. Desciende profundo al glúteo mayor y recorre la cara posterior del muslo hasta la rodilla.
Raíces: S1, S2, S3. Función motora: ninguna. Función sensitiva: piel de la superficie posterior del muslo y la pierna, además de la piel del periné.
Nervio pudendo
Sale de la pelvis por el agujero ciático mayor y vuelve a entrar por el agujero ciático menor. Recorre anterosuperiormente la pared lateral de la fosa isquiorrectal, dividiéndose finalmente en varias ramas.
Raíces: S2, S3, S4. Función motora: inerva los músculos esqueléticos del periné, el esfínter uretral externo, el esfínter anal externo y el elevador del ano. Función sensitiva: inerva el pene o el clítoris y la mayor parte de la piel del periné.
Consejo mnemotécnico: S2, S3 y S4 mantienen la caca lejos del suelo (por su papel en la continencia fecal a través del esfínter anal externo).
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Otras ramas
Además de los cinco nervios principales, existen varias ramas más pequeñas, generalmente musculares directas, con dos excepciones: el nervio cutáneo perforante (piel de la región glútea inferomedial) y los nervios esplácnicos pélvicos (vísceras pélvicas y parte del intestino grueso).
- Nervio al piriforme
- Nervio al obturador interno
- Nervio al cuadrado femoral
Variación anatómica
Las porciones tibial y peronea común del nervio ciático pueden no unirse, dirigiéndose por separado hacia el miembro inferior desde su origen. También puede existir una contribución adicional de una raíz nerviosa coccígea al plexo sacro.
Correlaciones clínicas
Lesión del nervio ciático por inyección intramuscular
Una de las causas más frecuentes y, sobre todo, más prevenibles de lesión del nervio ciático. El nervio pasa por la región glútea profunda, y una inyección intramuscular aplicada en un sitio incorrecto puede lesionarlo directamente por punción, o indirectamente por la irritación química del fármaco inyectado cerca de él.
Por esta razón, las inyecciones glúteas deben aplicarse en el cuadrante superoexterno de la nalga, o preferiblemente en la región ventroglútea (entre la espina ilíaca anterosuperior y el trocánter mayor), zonas anatómicamente alejadas del trayecto del nervio ciático. Aplicar la inyección en el cuadrante inferointerno o central de la nalga aumenta significativamente el riesgo de lesión nerviosa directa.
Esto cae en examen: la técnica correcta para minimizar el riesgo de lesión del nervio ciático en una inyección intramuscular glútea es utilizar el cuadrante superoexterno o la región ventroglútea.
Lesión del nervio ciático por luxación posterior de cadera
Otra causa clásica y de alta frecuencia en trauma. La luxación posterior de cadera, típicamente producida por un impacto directo sobre la rodilla con la cadera flexionada (el clásico mecanismo del «impacto contra el tablero» en un accidente de tránsito), desplaza la cabeza femoral hacia atrás, poniendo en riesgo directo al nervio ciático, que discurre justo posterior a la articulación de la cadera.
Cuadro clínico de la lesión asociada: debilidad para la flexión de la rodilla y para todos los movimientos del tobillo y el pie, junto con pérdida de sensibilidad en el territorio correspondiente. La porción del peroneo común del ciático es la más frecuentemente afectada, por ser más superficial y menos móvil que la porción tibial, produciendo un cuadro predominante de pie caído.
Esto cae en examen: la luxación posterior de cadera es una causa clásica de lesión del nervio ciático, afectando con mayor frecuencia a la porción del peroneo común, con el consiguiente pie caído.
Síndrome piriforme
El nervio ciático sale de la pelvis por el agujero ciático mayor, típicamente por debajo del músculo piriforme. En algunas personas, el nervio (o una de sus divisiones) atraviesa el propio vientre muscular del piriforme, una variante anatómica que predispone a la compresión del nervio cuando el músculo se contractura o se inflama.
El síndrome piriforme produce un cuadro que puede simular una ciática de origen discal: dolor glúteo profundo que puede irradiar hacia la pierna, empeorado por la sedestación prolongada, subir escaleras o la rotación interna de la cadera. Su diagnóstico es fundamentalmente clínico y de exclusión, tras descartar patología de la columna lumbar.
Plexopatía lumbosacra
Trastorno poco frecuente que afecta al plexo lumbar o al plexo sacro. Se sospecha cuando los síntomas (dolor neuropático, entumecimiento, debilidad y atrofia muscular) no pueden explicarse por la afectación de un solo nervio periférico.
Una de las causas principales es la radiculoplexopatía lumbosacra diabética (también llamada amiotrofia diabética), en la que niveles elevados y mantenidos de glucosa en sangre dañan progresivamente los nervios del plexo. Otra causa es la plexopatía idiopática, considerada el equivalente lumbosacro del síndrome de Parsonage-Turner, que en el miembro superior afecta al plexo braquial. Los tumores y otras lesiones que ocupan espacio también pueden comprimir el plexo y producir el cuadro.
El tratamiento depende de la causa: resección quirúrgica cuando hay una lesión que ocupa espacio y es accesible, y corticosteroides a dosis altas en los casos diabéticos e idiopáticos.
Lo que cae en examen (resumen)
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué raíces forman el plexo sacro? | S1 a S4, con contribución de L4 y L5. |
| ¿Cuál es el nervio más grande que nace de este plexo? | El nervio ciático. |
| ¿Dónde se debe aplicar una inyección intramuscular glútea para evitar el nervio ciático? | En el cuadrante superoexterno o en la región ventroglútea. |
| ¿Qué mecanismo clásico de trauma lesiona el nervio ciático? | La luxación posterior de cadera. |
| ¿Qué porción del ciático se afecta con más frecuencia en esa luxación? | La porción del peroneo común, produciendo pie caído. |
| ¿Qué es el síndrome piriforme? | Compresión del nervio ciático por el músculo piriforme, con dolor glúteo que puede simular ciática discal. |
| ¿Cuál es la causa diabética de plexopatía lumbosacra? | La radiculoplexopatía lumbosacra diabética (amiotrofia diabética). |
| ¿Cuál es el equivalente lumbosacro del síndrome de Parsonage-Turner? | La plexopatía lumbosacra idiopática. |
Preguntas frecuentes
¿Por qué la región ventroglútea se considera más segura que el cuadrante superoexterno para las inyecciones intramusculares?
Porque la región ventroglútea, delimitada por referencias óseas palpables (espina ilíaca anterosuperior y trocánter mayor), tiene menos grosor de tejido graso variable entre pacientes y una distancia más consistente y mayor respecto al nervio ciático, reduciendo aún más el margen de error comparado con el cuadrante superoexterno, que depende más de la estimación visual.
¿Por qué la porción del peroneo común del ciático se lesiona con más frecuencia que la tibial en los traumatismos de cadera?
Porque es más superficial dentro del propio nervio ciático y tiene menos movilidad respecto a los tejidos vecinos, lo que la hace más vulnerable al estiramiento y la compresión directa durante un desplazamiento traumático de la cadera, como ocurre en la luxación posterior.
¿Cómo se diferencia el síndrome piriforme de una ciática por hernia discal lumbar?
Ambos pueden producir dolor irradiado desde el glúteo hacia la pierna, pero el síndrome piriforme típicamente no muestra alteraciones en los estudios de imagen de la columna lumbar, y el dolor se relaciona más con posiciones o movimientos específicos de la cadera (sedestación prolongada, rotación interna), mientras que la hernia discal suele acompañarse de signos radiculares más claros y hallazgos correspondientes en la resonancia magnética lumbar.
Para seguir leyendo
- Nervio ciático
- Nervio pudendo
- Plexo lumbar
- Músculo piriforme
- Articulación de la cadera
- Suelo pélvico
- Nervio peroneo profundo
Referencias
- Hansen J, Netter F. Atlas de anatomía humana de Netter (6a ed.).
- Sinnatamby C, Last R. Anatomía de Last (12a ed.).
- Small TA, Cook PB, Whitesides TE Jr. Sciatic nerve injury after posterior hip dislocation. J Am Acad Orthop Surg.
- Small SP. Preventing sciatic nerve injury from intramuscular injections: literature review. J Adv Nurs.