Esternón

El esternón es un hueso plano situado en frente del tórax, en la línea media del cuerpo (en el centro). Se articula en cada lado con las primeras siete costillas así como con las clavículas en las cuales forma la articulación esterno-clavicular. Situado debajo de la piel, se encuentra en frente de una gran parte del corazón.

Anatomía del esternón

El esternón está hecho de la fusión de tres piezas óseas:

• Manubrio esternal,
• El cuerpo del esternón,
• La apófisis xifoides.

Hay tres hitos anatómicos importantes:

• La incisión yugular dibuja el borde superior del esternón. Es fácilmente palpable debajo de la piel, es el hueco que sentimos en la base del cuello.
• El ángulo esternal está situado en el borde del manubrio esternal y del cuerpo. Palpable también, se destaca en forma de una parada horizontal.
• El empalme esternal más bajo, que está situado en la ensambladura entre el cuerpo del esternón y la apófisis xifoides.

Fisiología del esternón

El esternón está involucrado en la formación de la estructura ósea de la caja torácica. Las costillas y las vértebras torácicas se asocian con ella para complementarlas.

Patologías del esternón

Esternón fracturado

Las fracturas del esternón se asocian con trauma, ya sea directa o indirecta. Un impacto directo puede deberse a un accidente automovilístico (cinturón de seguridad que presiona en el pecho o choque de un volante) o vinculado a una práctica deportiva.

Las causas indirectas de fracturas pueden ocurrir espontáneamente en personas mayores con osteoporosis, por ejemplo. Las fracturas de tensión también fueron registradas en atletas que seguían ejercicios repetidores en el cuerpo superior. Estas fracturas del esternón pueden ocurrir aisladamente o asociadas con otras lesiones:

• Aislada: sólo el esternón está afectado. La mayoría de los pacientes se recuperan completamente después de varias semanas de convalecencia.
• Asociado a otras lesiones: dos tercios de las fracturas del esternón están asociadas con patologías severas que pueden causar la muerte en 25 a 45% de los casos. Estas heridas pueden afectar solamente a los tejidos o alcanzar más profundo la jaula de la costilla (fracturas de la costilla, cardiaco, pulmonar, columna vertebral).

Otros dolores del esternón

Dislocación esternal-clavicular: dislocación del empalme entre la clavícula y el esternón, es cuatro veces menos frecuente que el acromioclavicular.

Dolor torácico: tienen múltiples causas y a veces se pueden sentir a nivel del esternón. Estos dolores generalmente se deben a enfermedades cardíacas (p.ej. infarto de miocardio) o vasculares (p.ej. embolia pulmonar) y requieren atención médica rápida.

Hendidura esternal: malformación rara del esternón, de causa desconocida. Durante la vida embrionaria, se produce una falta de fusión de las barras de hueso destinadas a constituir el esternón, que normalmente se produce de arriba a abajo para cerrarlo por completo. La cirugía durante las primeras semanas después del nacimiento ayuda a cerrar el esternón y a proteger el corazón y los vasos grandes detrás de él.

Hiperostosis esterno-costo-clavicular: rara patología de causa desconocida, resulta en hipertrofia y condensación del esternón, las clavículas y las primeras costillas. Afecta preferentemente al hombre de mediana edad. La hinchazón dolorosa del esternón es el síntoma principal.

Tumores del esternón: los tumores del hueso de la pared torácica se pueden localizar raramente en el esternón o la clavícula. Este tipo de tumor óseo representa menos del 5% de todos los tumores óseos.

Prevención de las patologías

Las patologías del esternón se deben a traumas externos o enfermedades raras de causas desconocidas. Así que parece difícil prevenirlos.

Exámenes

Punción esternal: la práctica de insertar una aguja en el esternón para recoger la médula ósea. Esta médula contiene las llamadas células hematopoyéticas, que están en el origen de las diferentes células sanguíneas.

El análisis de laboratorio de estas células es el mielograma. Se utiliza para diagnosticar una anomalía de una de las líneas de células sanguíneas. Esta punción también se puede realizar en el hueso pélvico, por lo que es una punción lumbar.

Exámenes de imagen:

1. Radiografía: una técnica de imagen médica que utiliza radiografías. La radiografía del esternón o de las articulaciones esternoclaviculares es un examen de referencia estándar en patologías relacionadas con el trauma.
2. Escáner: una técnica de imagen que consiste en «barrer» una región del cuerpo dado para crear imágenes seccionadas transversalmente mediante el uso de un haz de rayos X. También hablamos de CT o escaneo. Este examen permite visualizar el hueso medular así como los tejidos blandos de la articulación y alrededor de la articulación.
3. MRI (proyección de imagen de resonancia magnética): un examen médico de diagnóstico realizado por un aparato cilíndrico grande en el cual se producen un campo magnético y ondas de radio. Permite obtener imágenes muy precisas del hueso mineralizado del esternón.
4. Gammagrafía ósea: una técnica de imagen que consiste en administrar un trazador radiactivo al paciente en el cuerpo o los órganos que se examinarán. Por lo tanto, es el paciente quien «emite» la radiación que será recogido por el dispositivo. El escáner permite observar los huesos y las articulaciones. En el caso del esternón, se utiliza en particular para el diagnóstico de la hiperostosis esterno-costo-clavicular.

Historia y simbólica del esternón

Se estima que el 5% de la población mundial tiene una «forma esternal», o una perforación esternal, o una abertura redonda en el cuerpo del esternón. Este agujero, similar al de una bala que pasaría a través del esternón, es realmente explicado por un defecto en la osificación.