El nervio cubital también llamado nervio ulnar es un importante nervio periférico de la extremidad superior, que se origina en el plexo braquial, viaja por el brazo y el antebrazo, y finalmente llega a la mano.
Conteniendo las fibras nerviosas de las raíces espinales C8 y T1, el nervio ulnar cubre tanto las funciones motoras como las funciones sensoriales; de hecho, controla algunos músculos del antebrazo y diferentes de la mano (funciones motoras), y proporciona la percepción sensible de la piel de los lados palmar y dorsal del dedo meñique y el dedo anular (funciones sensoriales).
El nervio cubital puede ser objeto de lesiones o compresiones, lo que puede perjudicar su correcto funcionamiento de una manera más o menos profunda.
| Datos claves del nervio cubital | |
|---|---|
| Origen | Plexo braquial (C8-T1) |
| Inervación | Motor: Flexores del antebrazo, la mayoría de los músculos intrínsecos de la mano. Sensorial: Cara anterior del cubital 1 dedo y medio (dedo meñique y medio dedo anular) y piel palmar medial. Dedos medial y medio cubital dorsalmente. |
| Importancia clínica | Paradoja cubital, síndrome del túnel cubital (muñeca caída = lesión del nervio radial, mano en garra = lesión del nervio cubital, mano de predicador = lesión del nervio mediano |
¿Qué es el nervio cubital?
El nervio cubital es un nervio periférico de las extremidades superiores, que se sabe que es una de las cinco ramas nerviosas terminales del llamado plexo braquial.
Equipado con una función sensorial y una función motora, el nervio ulnar debe su nombre al hecho de que, durante su recorrido a lo largo del miembro superior, flanquea el cúbito o uno de los dos huesos del antebrazo (el otro hueso es el radio).
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El nervio ulnar también es conocido por ser el nervio desprotegido más grande en el cuerpo humano, donde «desprotegido» significa que carece de la protección de los músculos o las porciones óseas; esta curiosa característica es la razón por la que, como veremos en el capítulo dedicado a las patologías, el nervio ulnar es particularmente susceptible a las lesiones debidas a un traumatismo.
Anatomía del nervio cubital
El nervio cubital es una continuación del cordón medial del plexo braquial. La cuerda medial del plexo braquial es la sección de esta última, en la que convergen los haces nerviosos de las raíces espinales C8 y T1; por lo tanto, volviendo al nervio ulnar, este grupo en sí mismo los mismos paquetes de nervios pertenecientes a las raíces espinales recién nombradas.
A medida que el nervio radial y el nervio mediano, el nervio ulnar también da lugar, a su paso a lo largo del brazo, antebrazo y mano, a los diferentes circuitos, que toman el nombre de las ramas del nervio cubital (cuidado de no confundir las ramas del nervio cubital con las ramas nerviosas terminales del plexo braquial).
Origen y trayecto
Como una rama terminal del plexo braquial, el nervio cubital comienza aproximadamente a la altura de la axila. En otras palabras, el nervio ulnar toma forma, separándose del plexo braquial, unos centímetros más abajo del hombro, en el interior de la primera porción del brazo.
Axila, a continuación, el nervio cubital desciende a lo largo del brazo en una posición postero-medial con respecto al húmero (es decir, entre la parte posterior y el interior del húmero), para tomar, en el codo, el llamado túnel cubital (en este caso, pasa inmediatamente debajo del epicóndilo medial del húmero).
Después de su paso dentro del túnel cubital, el nervio cubital comienza su tránsito a través del antebrazo. Aquí, comienza en la dirección de la mano que ocupa una posición antero-medial (es decir, entre la parte anterior y posterior del antebrazo); durante su trayecto a lo largo del antebrazo, el nervio cubital se asemeja mucho al cúbito, la llamada arteria cubital y el músculo flexor cubital del carpo.
Una vez que pasa por el antebrazo, el nervio ulnar toma el llamado canal cubital (o canal de Guyon) y alcanza la mano, para ser precisos, la palma de la mano. Durante el paso dentro del canal cubital el nervio pasa superiormente a una banda fibrosa en particular, situado en el lado palmar de la muñeca y conocido por el nombre del ligamento carpiano transverso.
Función del nervio cubital
Gracias a sus ramas, el nervio cubre, como se dijo inicialmente, tanto las funciones motoras (es decir, controla los músculos) como las funciones sensoriales (es decir, se ocupa de la capacidad perceptiva de la piel de algunas áreas específicas del miembro superior).
Funciones motoras
El nervio cubital proporciona el control de algunos músculos del antebrazo y de la mano por medio de sus ramas musculares, su rama profunda y su rama superficial.
Funciones sensibles
El nervio cubital inerva la piel palmar y dorsal del quinto dedo de la mano (dedo meñique) y la piel palmar y dorsal de la mitad medial del cuarto dedo de la mano (la mitad del dedo anular más cercano al dedo meñique).
Lesiones del nervio cubital
El nervio cubital puede ser víctima de lesiones o compresiones. Las lesiones y compresiones del nervio cubital son lesiones que pueden afectar más o menos profundamente la función motora y la función sensorial del nervio en cuestión.
Las consecuencias precisas (es decir, los síntomas) de los fenómenos perjudiciales o compresivos dependen de la ubicación de este último, a lo largo del curso del nervio.
Lesiones del nervio ulnar a nivel del codo
En el codo, el cubital puede ser sujeto de lesión durante:
- El síndrome del túnel cubital. En esta circunstancia, el nervio cubital es víctima de un fenómeno de compresión.
- La fractura del epicóndilo medial del húmero. En esta situación, el nervio cubital sufre un trauma que causa la lesión; la extensión de la lesión depende de la gravedad del trauma.
El impacto a nivel motor de estas dos condiciones médicas es:
- Pérdida de la capacidad de doblado del anillo y / o el meñique;
- Sentido de debilidad durante la flexión de la muñeca;
- Una deformidad de la mano en reposo, conocida como mano de garra;
- Sentido de debilidad durante la aducción del pulgar.
Las consecuencias en un nivel sensible, sin embargo, son:
- Pérdida de la percepción sensorial cutánea y / o aparición de parestesias en el lado palmar y dorsal de la mano, inervado por las ramas palmar y dorsal del nervio ulnar.
Lesión del nervio ulnar a nivel de la muñeca:
En la muñeca, el nervio ulnar puede ser objeto de lesiones durante:
- Heridas penetrantes En esta circunstancia, el nervio cubital es víctima de una lesión, cuya gravedad depende de la gravedad de la herida penetrante que la desencadena.
- Quistes del canal de Guyon (o quistes del canal cubital o síndrome del canal de Guyon). En esta coyuntura, el nervio ulnar sufre una compresión, que recuerda mucho al síndrome anterior del túnel cubital.
El impacto a nivel motor de estas dos condiciones médicas es:
- Pérdida de la capacidad de doblado del anillo y / o el meñique;
- Mano en garra. Este signo es menos severo en presencia de lesión del nervio cubital en la muñeca, que en presencia de lesión del nervio cubital en el codo;
- Sentido de debilidad durante la aducción del pulgar.
Las consecuencias en un nivel sensible, sin embargo, son:
- Pérdida de la percepción sensorial cutánea y/o aparición de parestesias en el lado palmar de la mano, inervado por la rama palmar del nervio ulnar.