El plexo cervical es una red de fibras nerviosas que suministra inervación a algunas de las estructuras del cuello y el tronco.
Está situado en el triángulo posterior del cuello, a mitad de camino del músculo esternocleidomastoideo, y dentro de la capa prevertebral de la fascia cervical. El plexo está formado por las ramas anteriores (divisiones) de los nervios cervicales espinales C1-C4.
| Ramas sensoriales | Nervio occipital menor, nervio auricular mayor, nervio cervical transverso, nervio supraclavicular |
| Ramas motoras | Ramas musculares (a esternocleidomastoideo, prevertebral y elevador de la escápula), Asa cervical, Nervio frénico |
| Inervación | Nervio occipital menor: piel del cuello y cuero cabelludo posterosuperior a la clavícula Nervio auricular mayor: piel sobre la glándula parótida, la cara posterior de la aurícula y un área de piel que se extiende desde el ángulo de la mandíbula del proceso mastoideo Nervio cervical transverso: piel que cubre el triángulo anterior del cuello. Nervio supraclavicular: piel sobre el cuello y sobre el hombro Asa cervical: músculos infrahioideos Nervio frénico: diafragma, pleura mediastínica, pericardio del corazón |
En este artículo, veremos la anatomía del plexo cervical, sus ramas, funciones y correlaciones clínicas.
Nervios espinales
Los nervios espinales C1 – C4 forman la base del plexo cervical.
En cada nivel vertebral, los pares de nervios espinales salen de la médula espinal a través de la foramina intervertebral de la columna vertebral.
Cada nervio se divide entonces en fibras nerviosas anteriores y posteriores. El plexo cervical comienza como las fibras anteriores de los nervios espinales C1, C2, C3 y C4.
Estas fibras se combinan entre sí para formar las ramas del plexo cervical.
Ramas del plexo cervical
El plexo cervical da origen a numerosas ramas que abastecen las estructuras de la cabeza y el cuello. A grandes rasgos, se pueden dividir en dos grupos: las ramas musculares y las sensoriales.
Ahora examinaremos estas ramas con más detalle.
Ramas musculares
Las ramas musculares del plexo cervical están localizadas en lo profundo de las ramas sensoriales. Suministran algunos de los músculos del cuello, la espalda y el diafragma.
Después de surgir del plexo cervical, las ramas musculares tienden a viajar inicialmente en dirección anteromedial. Esto contrasta con las ramas cutáneas, que se desplazan en sentido posterior.
Nervio Frénico
El nervio frénico surge de la rama anterior de C3-C5. Proporciona inervación motora al diafragma.
Después de surgir del plexo cervical, el nervio viaja por la superficie del músculo escaleno anterior y entra en el tórax. En la cavidad torácica, el nervio desciende anteriormente a la raíz del pulmón para llegar al diafragma.
Nervios del genihioideo y tirohioideo
El nervio espinal C1 da lugar a los nervios del geniohioideo (mueve el hueso hioides hacia delante y hacia arriba, expandiendo las vías respiratorias) y el tirohioideo (que deprime el hueso hioides y eleva la laringe).
Estos nervios viajan con el nervio hipogloso para llegar a sus respectivos músculos.
Asa Cervical
La asa cervical es un bucle de nervios, formado por raíces nerviosas C1-C3. Emite cuatro ramas musculares:
- Vientre superior del músculo omohioideo
- Vientre inferior del músculo omohioideo
- Esternohioideo
- Esternotiroideo
Estos músculos (los infrahioideos) actúan para deprimir el hueso hioides; una función importante para tragar y hablar.
Otras ramas musculares
Varias otras ramas menores surgen de las raíces nerviosas para inervar los músculos del cuello y la espalda:
- C1-C2: Recto anterior y lateral de la cabeza
- C1-C3: Largo de la cabeza
- C2-C3: Músculos prevertebrales y esternocleidomastoideo
- C3-C4: Elevador de escápula, trapecio y escaleno medio
Los músculos escalenos medio y anterior también reciben inervación directamente del plexo cervical.
Ramas sensoriales
Las ramas cutáneas del plexo cervical suministran la piel del cuello, la parte superior del tórax, el cuero cabelludo y la oreja.
Todos estos nervios entran en la piel en la mitad del borde posterior del esternocleidomastoideo. Esta zona se conoce como el punto neurálgico del cuello (punto de Erb), y se utiliza cuando se realiza un bloqueo del nervio del plexo cervical.
Nervio auricular mayor
El nervio auricular mayor está formado por fibras de las raíces C2 y C3. Proporciona sensación al oído externo y a la piel sobre la glándula parótida. Es la mayor rama ascendente del plexo.
El nervio también se comunica con la rama auricular del nervio vago y la rama auricular posterior del nervio facial (que inerva algunos pequeños músculos alrededor de la oreja).
Nervio cervical transversal
El nervio cervical transverso también está formado por fibras de C2 y C3. Se curva alrededor de la cara posterior del esternocleidomastoideo y proporciona sensación a la parte anterior del cuello.
Luego, el nervio perfora la fascia cervical profunda y luego forma ramas que pasan superior e inferiormente para inervar la piel anterolateral del cuello y la parte superior del esternón.
Nervio occipital menor
El nervio occipital menor se deriva de la raíz C2, con una contribución de C3 en algunos individuos. Suministra sensación cutánea al cuero cabelludo posterosuperior, y se comunica comúnmente con la rama posterior del nervio auricular mayor.
Después de su formación, el nervio se curva alrededor del nervio accesorio, y pasa por encima, cerca del borde posterior del esternocleidomastoideo.
Nervios supraclaviculares
Los nervios supraclaviculares son un grupo de nervios formados por las raíces C3 y C4.
Surgen de la parte posterior del borde posterior del esternocleidomastoideo, y proporcionan sensación a la piel que recubre la fosa supraclavicular y la región torácica superior y la articulación esternoclavicular.
Importancia clínica
Rotura del nervio frénico
La ruptura (lesión) del nervio frénico provoca la parálisis del diafragma. La parálisis temporal del diafragma también puede resultar de un bloqueo del nervio frénico.
En esta condición, el anestésico se inyecta alrededor del nervio donde se encuentra en la superficie anterior del tercio medio del músculo escaleno anterior.
Un aplastamiento quirúrgico del nervio frénico producirá un período más prolongado de parálisis (por ejemplo, durante semanas después de la reparación quirúrgica de una hernia diafragmática).
Bloqueo del plexo cervical
El bloqueo de nervios es una medida para inhibir la conductancia de los impulsos nerviosos, generalmente para la anestesia regional antes de las operaciones quirúrgicas.
En un bloqueo del plexo cervical, se inyecta un agente anestésico en varios puntos a lo largo del borde posterior del músculo esternocleidomastoideo, principalmente en la unión de sus tercios superior y medio, el punto neurálgico del cuello.
Dado que el nervio frénico que alimenta el diafragma pericárdico también está paralizado por el bloqueo del plexo cervical, este procedimiento no se realiza en pacientes con enfermedades pulmonares o cardíacas.
Lesión del nervio supraclavicular
Esta rama sensorial del plexo cervical es muy vulnerable a las lesiones en las fracturas de la clavícula, especialmente en el tercio medio de la clavícula.
La lesión del nervio supraclavicular provoca la pérdida de la rotación lateral del húmero en el hombro de modo que cuando se relaja, la extremidad gira medialmente en la posición de la punta del camarero. La capacidad para iniciar la abducción de la extremidad también se ve afectada.
