Arteria esplénica

La arteria esplénica, también conocida como arteria lienal, es una arteria no emparejada que surge como la rama más larga del tronco celíaco. Esta arteria abastece al bazo, así como a grandes porciones del páncreas y el estómago. Va anterior al riñón izquierdo y a la glándula suprarrenal, y posterior al estómago, a través del ligamento esplenorrenal peritoneal y a lo largo de la cola del páncreas. Su tortuoso curso permite al bazo y al estómago distenderse sin comprometer su flujo sanguíneo.

En su curso, la arteria esplénica desprende varias ramas hacia el páncreas y el estómago. Al llegar al hilio esplénico, se divide en ramas terminales superiores e inferiores, y cada rama terminal se divide a su vez en cuatro o seis ramas segmentarias dentro del bazo.

En este artículo discutiremos la anatomía y la función de la arteria esplénica.

Anatomía de la arteria esplénica

Origen y curso anatómico

La arteria esplénica es una de las tres ramas principales del tronco celíaco, junto con las arterias gástricas y hepáticas comunes izquierdas. Surge alrededor del nivel del borde inferior de la vértebra T12. Después de su origen, viaja hacia abajo por una corta distancia y luego gira rápidamente hacia la izquierda para correr horizontalmente de manera tortuosa a través del pilar izquierdo del diafragma y el músculo psoas izquierdo, hacia el bazo.

A lo largo del borde superior del páncreas, corre a través del ligamento esplenorrenal, anterior al riñón izquierdo y su glándula suprarrenal, y posterior al estómago.

Al llegar al margen lateral del páncreas, la arteria asciende para entrar en el hilio del bazo. Aquí, la arteria esplénica se divide en sus ramas terminales superior e inferior, y cada rama se divide sucesivamente en cuatro a seis ramas segmentarias dentro del parénquima del bazo. A lo largo de su curso, la arteria esplénica está acompañada por la vena esplénica, que drena en la vena porta hepática.

Ramas e irrigación

A lo largo de su curso, la arteria esplénica desprende varias ramas antes de entrar en el hilio del bazo y dividirse en sus ramas terminales. Las ramas pancreáticas de la arteria esplénica surgen de su porción proximal. Estas son las arterias pancreáticas dorsal, inferior y mayor, y la arteria a la cola del páncreas.

La parte distal de la arteria esplénica desprende las ramas esplénicas de la arteria esplénica; a saber, las arterias gástricas cortas y la arteria gastro-omental izquierda también llamada arteria gastroepiploica izquierda.

Arteria pancreática dorsal

Surge de la primera parte de la arteria esplénica. Esta arteria desciende a lo largo del margen posterior del páncreas donde se divide en ramas izquierda y derecha. Las ramas derechas se anastomosan con la arcada pancreaticoduodenal (de Kirk) para abastecer la cabeza y el cuello del páncreas. Las ramas izquierdas se anastomosan con las ramas de la arteria pancreática transversal, suministrando el cuerpo y la cola del páncreas.

Arteria pancreática inferior

También llamada arteria pancreática transversal, se considera típicamente una rama de la arteria pancreática dorsal. Surge directamente de la arteria esplénica o de la arteria pancreática dorsal. La arteria pancreática inferior desprende múltiples ramas que se anastomosan con otras ramas pancreáticas de la arteria esplénica para abastecer el cuerpo y la cola del páncreas.

Arteria pancreática mayor

Surge de la parte media de la arteria esplénica. Es una de las ramas pancreáticas más largas, que desciende a lo largo del margen posterior del páncreas o a través del propio páncreas, a lo largo del conducto pancreático. Se anastomosa con la arteria pancreática inferior para abastecer la cola y el cuerpo del páncreas.

Arterias gástricas cortas

Normalmente consta de 5-7 arterias que surgen a la izquierda de la mayor curvatura del estómago. Estas arterias atraviesan el ligamento gastroesplénico del epiplón mayor para abastecer el orificio cardíaco y el fondo del estómago. A lo largo de su curso, se anastomosan con ramas de las arterias gástrica izquierda y gastroepiploica izquierda.

Arteria gastroomental izquierda

También llamada arteria gastroepiploica izquierda, surge de la arteria esplénica cerca del hilio del bazo. Corre hacia la derecha, entre las capas del epiplón mayor y a lo largo de la mayor curvatura del estómago.

Aproximadamente en la mitad de la curvatura, la arteria gastroepiploica izquierda se anastomosa con la arteria gastroepiploica derecha (una rama de la arteria gastro-duodenal derecha que se origina en la rama hepática del tronco celíaco), que irriga la mayor curvatura del estómago.

Variación anatómica

La arteria esplénica puede tener numerosas variaciones anatómicas en su origen, curso y ramas. Las variaciones más comunes incluyen:

• La arteria esplénica se origina más comúnmente en el tronco celíaco, pero también puede originarse en la aorta abdominal o en la arteria mesentérica superior.
• La arteria esplénica típicamente desprende ramas cuando pasa por encima del páncreas. Sin embargo, en alrededor del 30% de los casos, las ramas pueden no surgir hasta que la arteria esplénica casi ha alcanzado el hilio del bazo. En estos casos, la arteria esplénica se denomina magistral esplénica. En el primer caso, más típico, en el que las ramas surgen antes, la arteria esplénica puede denominarse arteria esplénica distribuidora.
• La arteria pancreática dorsal surge de la arteria esplénica en aproximadamente el 40% de los casos, mientras que en el resto de los casos puede surgir de la arteria celíaca, mesentérica superior o hepática común.

Importancia clínica

Aneurisma de la arteria esplénica

Los aneurismas de la arteria esplénica son la formación de aneurisma arterial visceral más común, así como el tercer aneurisma abdominal más común (después de la aorta y los vasos ilíacos). Los aneurismas suelen tener una configuración sacular y pueden tener la forma de un verdadero aneurisma (mucho más común) o de un pseudoaneurisma.